オンラインコミュニケーションとは、インターネットや電子機器を介して行われる情報交換や対話のことを指します。類義語としては、デジタルコミュニケーション、バーチャルコミュニケーション、ウェブベースのコミュニケーションなどがあります。
オンラインコミュニケーションの起源は、1960年代のARPANETにさかのぼります。当初は軍事目的で開発されましたが、その後急速に発展し、現代社会において不可欠な存在となりました。デジタルコミュニケーションやバーチャルコミュニケーションといった類義語も、技術の進歩とともに生まれてきました。
現代社会におけるオンラインコミュニケーションの重要性は計り知れません。ビジネス、教育、個人の交流など、あらゆる分野で活用されています。例えば、
これらは全て、オンラインコミュニケーションの恩恵を受けています。
オンラインコミュニケーションの理論として、コンピュータを介したコミュニケーション（CMC）理論があります。CMC理論は、テキストベースのコミュニケーションが対面コミュニケーションと比較してどのような特徴を持つかを研究しています。
実践方法としては、様々なツールやプラットフォームが利用可能です。例えば：
| ツール | 主な用途 |
|---|---|
| Zoom | ビデオ会議 |
| Slack | ビジネスチャット |
| 短文投稿型SNS |
オンラインコミュニケーションのメリットには、時間や場所の制約からの解放、情報の即時性、コスト削減などがあります。一方で、デメリットとしては、対面コミュニケーションの欠如による誤解のリスクや、デジタルデバイド（情報格差）の問題が挙げられます。
「オンラインコミュニケーションは、人々をつなぐ架け橋となる一方で、新たな課題も生み出している」- コミュニケーション研究者
最新のトレンドとしては、AIを活用したコミュニケーション支援やバーチャルリアリティ（VR）を用いた没入型コミュニケーションが注目されています。例えば、「AIによる自動翻訳を用いた多言語オンラインコミュニケーション」は、国際的なビジネスシーンで活用されています。
多様性と包括性の観点からは、オンラインコミュニケーションが障害者のコミュニケーション支援や遠隔地に住む少数民族の文化保護にも貢献していることが挙げられます。ただし、文化的背景の違いによる誤解を防ぐため、異文化コミュニケーションスキルの重要性も高まっています。
オンラインコミュニケーションは、現代社会に不可欠なツールとして進化を続けています。デジタルコミュニケーションやバーチャルコミュニケーションなどの類義語とともに、その重要性は今後さらに高まると予想されます。技術の進歩と社会のニーズに応じて、より効果的で包括的なオンラインコミュニケーションの方法が模索され続けるでしょう。
