しおりとは、本や雑誌などの読書の途中で、ページを記憶するために挟む細長い紙や布、または金属製の道具のことを指します。読書の進捗を管理し、中断した箇所を容易に見つけるための実用的なアイテムです。類義語としては、ブックマーク、栞（しおり）、目印などがあります。
しおりの重要性は、読書体験の向上と効率化にあります。長編小説や学術書など、一度に読み切ることが難しい書籍において、しおりは読者が前回の続きから円滑に読み進めることを可能にします。また、複数の箇所を同時に管理したい場合にも有用で、研究や学習の場面でも広く活用されています。
デジタル時代においても、しおりの概念は電子書籍やウェブブラウザにも取り入れられ、その重要性は変わっていません。物理的なしおりから電子的なブックマークまで、読書や情報管理の効率を高める手段として、しおりは現代でも欠かせない存在となっています。
しおりの起源は古く、中世の修道院で写本に使用されていたリボンにまで遡ります。当時は高価な羊皮紙の本を保護し、特定のページを素早く見つけるために利用されました。時代とともに、しおりは一般の読者にも広く普及し、素材や形状も多様化しました。
しおりの主な特徴には、薄さ、耐久性、そして目立つデザインがあります。材質は紙、布、革、金属など多岐にわたり、装飾的な要素を加えることで、実用性と美しさを兼ね備えたアイテムとなっています。最近では、磁石付きのしおりや、ページクリップ機能を持つものなど、機能性を重視した製品も登場しています。
しおりの活用方法は多岐にわたります。以下に具体例を挙げます：
しおりの使用には以下のようなメリットとデメリットがあります：
| メリット | デメリット |
|---|---|
| ・読書の効率化 ・ページの保護 ・複数箇所の管理が容易 | ・紛失の可能性 ・本の厚みが増す ・デジタル書籍では不要 |
デジタル技術の進歩に伴い、電子書籍でのしおり機能（ブックマーク）が一般的になっています。また、ARを活用した実物のしおりと電子書籍を連携させる試みなど、新しい技術との融合も進んでいます。将来的には、AIを活用した自動ブックマーク機能や、読書傾向を分析するスマートしおりなど、さらなる進化が期待されています。
A1: ページの角を折る「耳折り」や、最後に読んだページ番号を覚えるなどの方法がありますが、本の保護や正確性の観点からしおりの使用が推奨されます。
A2: 電子書籍には通常ブックマーク機能が搭載されており、物理的なしおりの代わりとなります。この機能を活用することで、効率的に読書を進めることができます。
A3: 金属製のしおりが最も耐久性が高いとされていますが、布製や革製のしおりも長期使用に適しています。紙製は比較的寿命が短いですが、交換が容易です。
しおりは、読書体験を豊かにし、効率的な情報管理を可能にする重要なツールです。物理的な本からデジタルコンテンツまで、その概念は広く応用され続けています。技術の進歩とともに進化を遂げながらも、読書の伴侶としての本質的な役割は変わらず、今後も私たちの知的活動を支える存在であり続けるでしょう。
