プロセス改善とは、企業や組織における業務の流れ（プロセス）を見直し、より効率的で質の高い方法に改めることを指します。単に作業工程を変更するだけでなく、継続的に業務を分析・評価し、常に最適化を図る取り組みが重要です。無駄を省くことで生産性が向上し、コスト削減やサービス向上にもつながります。
| 類義語 | プロセス改革、業務改善、業務プロセス改革 |
|---|---|
| 対義語 | 現状維持、非効率化 |
| 言い換え | 業務フロー最適化、作業工程見直し、継続的改善活動 |
| 関連用語 | カイゼン、リーン、バリューストリームマッピング |
プロセス改善は、単に作業手順を変更するだけでなく、業務全体を見渡して無駄を省き、付加価値を高める総合的なアプローチです。PDCAサイクル（計画・実行・評価・改善の循環）を意識し、継続的に改善を重ねていくことが肝心です。
手法としては、バリューストリームマッピングなどを用いてプロセス可視化し、無駄を特定します。そして、リーン生産方式の考え方に基づき、無駄を徹底的に排除することで効率化を図ります。リーンの7つの無駄（過剰在庫、過剰生産、待ち時間、不必要な動き、加工の無駄、不良品、無駄な輸送）に着目するのが一般的です。
例1: 製造現場での改善活動では、作業工程の無駄な動作や待ち時間を徹底的に排除し、リードタイムの短縮とコスト削減を実現した。作業者自身によるカイゼン提案制度の導入も大きな効果があった。
【解説】現場の生産性向上に着目し、現場作業者の視点から業務フローの無駄を特定・排除することが重要でした。
例2: システム開発プロジェクトにおいて、アジャイル手法の導入によりプロセス改善を図った。要件の細かい定義よりも、継続的なフィードバックループを重視することで、顧客ニーズに即した柔軟な開発が可能になった。
【解説】アジャイル手法の活用は、従来の開発プロセスからの脱却を意味し、より適応力の高い開発プロセスの確立に貢献しました。
プロセス改善は、組織の競争力を左右する重要な活動です。単に業務フローを変更するだけでなく、継続的な改善サイクルを確立し、常に最適なプロセスを追求することが肝心です。デジタル化の進展に伴い、プロセス改善の対象や手法もさらに多様化することが予想されます。
