増強現実（AR：Augmented Reality）とは、現実世界にデジタル情報を重ね合わせて表示する技術です。類義語として、拡張現実や強化現実があり、これらは現実世界とバーチャル世界を融合させる点で共通しています。
増強現実技術の起源は1960年代に遡りますが、近年のスマートフォンやウェアラブルデバイスの普及により急速に発展しました。ARは現実の環境にコンピューターで生成された情報を追加することで、ユーザーの知覚を拡張します。一方、拡張現実や強化現実も同様の概念を指しますが、使用される文脈によって微妙な違いがあります。
ARの重要性は、以下の分野で顕著です：
AR技術の実装には、主に以下のアプローチがあります：
ARのメリットには、情報の視覚化による理解促進や、没入型体験の提供があります。一方、デメリットとしては、プライバシー懸念やデバイス依存性が挙げられます。最新のトレンドでは、AIとの融合によるコンテキストアウェアARや、5G活用による高度なAR体験の実現が注目されています。
「AR技術は、現実世界とデジタル世界の境界を曖昧にし、人々の情報アクセスと相互作用の方法を根本的に変えつつある」 – AR研究の第一人者、ロナルド・アズマ博士
日常生活やビジネスシーンでのAR活用例：
| シーン | AR活用例 | 類義語での表現 |
|---|---|---|
| 買い物 | 商品情報の重畳表示 | 拡張現実ショッピング体験 |
| 会議 | 遠隔参加者の3D投影 | 強化現実テレプレゼンス |
ARの実装には、コンピュータービジョンや3Dモデリングなどの関連技術が不可欠です。また、ユーザーエクスペリエンスデザインも重要な要素となります。国際的には、各国の文化や言語に適応したARコンテンツの開発が進んでおり、グローバルなAR市場の拡大が予測されています。
増強現実（AR）は、現実世界にデジタル情報を重ね合わせる革新的な技術です。教育、医療、エンターテインメント、ビジネスなど幅広い分野で活用され、情報アクセスと相互作用の方法を変革しています。AR、拡張現実、強化現実といった類義語は、現実とバーチャルの融合という共通点を持ちながら、それぞれの文脈で使い分けられています。
