生物多様性オフセットとは、開発プロジェクトによる生態系への悪影響を相殺するために、別の場所で生態系を保全または回復する取り組みです。類義語として、生態系補償、生態系代償、バイオダイバーシティオフセットなどがあります。
生物多様性オフセットは、ノーネットロス原則（生態系の純損失ゼロ）を実現するための重要な手法です。この概念は1970年代に米国で誕生し、現在では世界中で採用されています。生態系補償やバイオダイバーシティオフセットという用語も同様の意味で使用されますが、国や文脈によって微妙な違いがあります。
生物多様性オフセットの実施には、以下のステップが含まれます：
生態系代償としての取り組みには、生息地の創出、復元、強化、保護などがあります。例えば、「都市開発による湿地帯の消失を補うため、近隣地域で新たな湿地を造成する」といった具体的なアプローチがあります。
“生物多様性オフセットは、経済発展と自然保護の両立を目指す重要なツールです。” – 国際自然保護連合（IUCN）
生物多様性オフセットのメリットとしては、開発と保全のバランスを取れることや、企業の環境責任を明確化できることが挙げられます。一方で、完全な生態系の再現は困難であり、オフセットが開発の免罪符になりかねないというデメリットも指摘されています。
最新の研究では、オフセットの長期的な効果や生態系サービスへの影響に注目が集まっています。例えば、「生物多様性オフセットの30年後の効果」といった長期的な視点での評価が重要視されています。
| 用語 | 主な特徴 |
|---|---|
| 生物多様性オフセット | 開発影響の定量的評価と相殺 |
| 生態系補償 | より広義の生態系への補償活動 |
| バイオダイバーシティオフセット | 国際的に使用される同義語 |
国際的には、生物多様性オフセットの基準や方法論の標準化が進められています。日本でも「環境アセスメント」の一環として注目されていますが、欧米に比べて制度化は遅れている状況です。
生物多様性オフセットは、開発と自然保護の両立を目指す重要な環境管理ツールです。適切に実施されれば生態系の純損失を防ぐ可能性がありますが、その効果の測定や長期的な管理には課題が残されています。今後は、より精緻な評価方法の開発や国際的な基準の統一化が求められています。
