適応策と緩和策は、気候変動対策の二大アプローチを指す重要な概念です。これらの用語は、環境保全や持続可能性の文脈でよく使用され、類義語として「順応対策」や「抑制戦略」などが挙げられます。
適応策は、既に起こっている、あるいは将来起こり得る気候変動の影響に対して、社会や生態系を順応させる取り組みを指します。一方、緩和策は、温室効果ガスの排出を抑制し、気候変動そのものを緩和する対策を意味します。これらの戦略は、相互補完的な関係にあり、効果的な気候変動対策には両方のアプローチが不可欠です。
歴史的には、1992年の国連気候変動枠組条約（UNFCCC）の採択以降、緩和策が主な焦点となっていました。しかし、2001年の気候変動に関する政府間パネル（IPCC）第3次評価報告書で適応の重要性が強調されて以来、両者のバランスの取れたアプローチが求められるようになりました。
| 適応策 | 緩和策 |
|---|---|
| 耐熱性の高い作物品種の開発 | 再生可能エネルギーの導入促進 |
| 洪水防御システムの強化 | エネルギー効率の改善 |
| 都市のヒートアイランド対策 | 森林保全と植林活動 |
適応策と緩和策の実施にあたっては、それぞれメリットとデメリットが存在します。適応策のメリットは、即時的な効果が期待できる点や局所的な問題に対応できる柔軟性にあります。一方で、根本的な問題解決にはならず、長期的なコストが高くなる可能性があるというデメリットがあります。緩和策のメリットは、気候変動の根本原因に対処できる点や、長期的な効果が期待できることです。しかし、即効性に欠け、国際的な協調が必要となるため、実施が困難な場合があります。
「適応と緩和は、気候変動のリスクを低減し管理するための相補的な戦略である」（IPCC第5次評価報告書、2014年）
最新の研究では、「気候変動レジリエンス」や「グリーンリカバリー」といった概念が注目されています。これらは、適応策と緩和策を統合的に捉え、より効果的な気候変動対策を目指す新たなアプローチです。例えば、都市のグリーンインフラ整備は、ヒートアイランド現象の緩和（適応策）と二酸化炭素の吸収（緩和策）を同時に実現する取り組みとして評価されています。
実践においては、以下のようなステップが重要です：
国際的な視点では、先進国と途上国で適応策と緩和策の優先順位が異なる場合があります。例えば、気候変動の影響を既に受けている島嶼国では適応策が急務となっていますが、industrialized nations（工業化国家）では緩和策に重点が置かれる傾向があります。
適応策と緩和策は、気候変動対策の両輪として不可欠な戦略です。これらのアプローチを効果的に組み合わせることで、気候変動のリスクを最小限に抑えつつ、持続可能な社会の実現が可能となります。今後は、地域特性や社会経済状況を考慮しながら、両者のバランスの取れた実施が求められています。
