「食を通じた地域活性化」とは、地域に根付いた食文化や農産物などの「食」の魅力を活かし、地域の活力を呼び戻そうとする取り組みを指します。単に「食」を楽しむだけでなく、それを通じて地域経済の活性化や地域コミュニティの強化、地域ブランディングなどを実現することが目的です。
| 類義語 | 地産地消、フードツーリズム、スローフード |
|---|---|
| 対義語 | グローバル化、マスプロ化 |
| 言い換え | 地域資源を活用した地域振興、食を核とした地域おこし、食の地産地消運動 |
| 関連用語 | ローカルフード、伝統食文化、食育、6次産業化 |
地域に伝わる食文化や特産品は、その地域の誇りであり魅力の源泉です。しかし近年の大量生産・大量消費の流れの中で、多くの地域食が失われつつあります。「食を通じた地域活性化」はこうした状況に危機感を抱き、地域の宝である「食」の力を活かそうとする取り組みです。
具体的には、地元農家や生産者と連携し、地場産品を使った加工品開発や直売所の開設、収穫体験ツアーの企画、伝統料理教室の開催など、さまざまな活動が行われています。こうした取り組みを通じて、地域内の経済の循環や人の交流が生まれ、更には地域の雇用創出や人口流出防止にもつながります。また、その地域の食文化や農産物の魅力が広く知られることで、地域ブランディングにも役立ちます。
例1: 岩手県遠野市は、伝統的な「棒田」農法で作られた「遠野そば」を全国に発信する活動を行っている。「遠野そば」は、遠野の気候風土に合わせて改良された在来種のそば粉を使い、特有の香りと風味が特徴だ。地元の農家と連携し、収穫体験ツアーや打ち体験教室を開催するほか、遠野そば祭りなどのイベントを開催している。
【解説】伝統的な農法と食文化を活かし、体験型観光と地場産品のPRを組み合わせることで、地域の価値向上と交流人口の拡大を図っている。
例2: 長野県小布施町では、「おふくろの味」を活かした食の地産地消運動が盛んだ。町内に点在する農家レストランでは、地元の旬の食材を使った家庭料理が提供されている。また、地場産品を使った加工品の開発や朝市の開催、料理教室なども行われており、食を通じた交流の場が多数ある。
【解説】家庭の味を大切にしながら、地元農産物の消費拡大と食文化の継承、交流の場づくりを同時に実現している好例である。
「食を通じた地域活性化」は、地域に残る貴重な食文化や農産物を活かしながら、経済的な利益と地域コミュニティの活性化を両立させる持続可能な取り組みです。今後、地方の過疎化や人口減少が進行する中で、こうした食の力を活かした地域おこしの重要性は一層高まっていくでしょう。
